Mer heeft haar leven weer op de rails door Housing First

Mer (51) woont in Lelystad. Zij is de eerste bewoner die daar het Housing First-traject succesvol heeft afgerond, nadat dit ongeveer twee jaar geleden is opgezet. Haar verhaal toont aan hoe krachtig het concept ‘eerst een dak, dan herstel’ kan zijn voor mensen met meervoudige problematiek. Het traject biedt bewoners stabiliteit en begeleiding voordat het huurcontract op eigen naam komt te staan.

Foto: Jeltsje links, Mer rechts

Het verhaal van Mer begint met een enorm moeilijke periode in haar leven. Na het plotselinge overlijden van haar geliefde zus in maart 2021 volgde een depressie, kampte ze met verslaving, kreeg ze een psychose. Bovendien had ze een ongezond huwelijk waarin veel is gebeurd. Via een kennis kwam ze terecht in een klein blokhutje in Lelystad. Daar, in dat kleine blokhutje, besloot ze in mei 2022 haar leven om te gooien. “Ik moest een positieve spiraal gaan maken in plaats van blijven hangen dezelfde negatieve spiraal”, zegt ze vastberaden. Ze stopte direct met het middelengebruik en vroeg de scheiding aan. Sindsdien ging het steeds beter met Mer. Maar in het blokhutje kon ze niet blijven. Ze had een nieuwe start nodig.

Een nieuwe kans

Via het Leger des Heils kwam Mer in aanraking met Kwintes en het Housing First-concept. “Je wordt gescreend en toont aan dat je in een opvang zit, geen huis hebt en een diagnose hebt”, legt ze uit. In oktober 2023 kreeg ze haar woning in Lelystad en begon haar traject met Kwintes. De schok was groot toen Mer ook nog borstkanker bleek te hebben. Naast alle medische behandelingen die ze nodig had, bood Housing First haar tenminste één zekerheid: een stabiele woonsituatie om alle uitdagingen aan te kunnen gaan. Inmiddels is ze gelukkig helemaal kankervrij. “Je krijgt daadwerkelijk de tijd om op adem te komen van alle gebeurtenissen voordat je weer kunt deelnemen aan de maatschappij”, reflecteert ze.

Van begeleiding naar zelfstandigheid

Na een periode van afstemming kreeg Mer Jeltsje als persoonlijk begeleidster. Deze match bleek erg goed. “Jeltsje ondersteunde waar nodig, maar de focus lag vooral op wat ik nodig had om mijn zelfstandigheid te waarborgen. Ik ben enorm gestructureerd en doe alles direct – dat heeft ook met mijn diagnoses te maken. Jeltsje geeft mij daar de ruimte in. Ook als er wat was en het mij allemaal teveel werd, kon ik het bij haar kwijt.” Deze stabiliteit maakte groei mogelijk. Mer kwam in contact met ervaringsdeskundigheid via herstelgroepen van Kwintes en volgde de WMEE-training (Werken Met Eigen Ervaring). Nu doet ze vrijwilligerswerk bij Humanitas met gezinsondersteuning en helpt wekelijks bij de schoolbibliotheek in de Waterwijk, waar ze voorleest en boeken uitleent. Behoorlijk wat om trots op te zijn na zo’n moeilijke periode. Mer is enthousiast over haar nieuwe rol als vrijwilliger en ervaringsdeskundige: “Ik ken ondertussen zoveel verschillende instanties. Ze hebben allemaal wel wat goeds, maar er mist soms nog iets extra’s wat de cliënt nodig heeft. Als ervaringsdeskundige ben je een aanvulling op de bestaande hulpverlening, een bruggenbouwer tussen hulpverlening en cliënten.” Er wordt haar nu zelfs gevraagd om zelf herstelgroepen te gaan hosten en peer-to-peer ondersteuning te bieden – iets waar ze wel wat in ziet voor de toekomst.

Complete stabiliteit

Ook financieel heeft Mer alles weer op de rails. Door de schuldsanering is ze naar verwachting volgend jaar helemaal schuldenvrij. “Zonder schulden en verslaving, én met mijn eigen huis kan ik eindelijk weer vooruitkijken in plaats van alleen maar bezig zijn met overleven.” Ze kan nu weer genieten van haar vrije tijd. Zo maakt ze zelf allerlei producten: van vlierbloesemsiroop voor de schoolbibliotheek tot deodorant en bodylotion. Met haar museumjaarkaart bezoekt ze regelmatig musea en met haar treinabonnement reist ze door Nederland en naar haar moeder in Duitsland. Wanneer ze weer thuiskomt wordt ze verwelkomd door haar twee lieftallige, identieke zwarte katten.” Ze houden erg van knuffelen en soms is het even zoeken wie wie is,” lacht ze.

Blik vooruit

Jeltsje kijkt met een glimlach terug op de samenwerking: “Het is zo mooi om te zien hoe iemand weer opbloeit. Mer had vanaf het begin al zoveel kracht in zich, maar ze had gewoon tijd en rust nodig om die weer te vinden. Een veilige woning geeft mensen letterlijk de ruimte om te ademen en aan zichzelf te werken.” Jeltsje benadrukt wel dat het succes vooral aan Mer zelf te danken is: “Zij deed het echte werk. Wij kunnen alleen de juiste omstandigheden creëren.” Nu het Housing First-traject is afgerond en het huurcontract op haar eigen naam staat, kijkt Mer naar de toekomst. “De komende twee jaar wil ik mijzelf verder ontwikkelen in ervaringsdeskundigheid zodat ik anderen daarmee kan helpen. En als ik dan ook nog een leuke baan in die richting kan vinden, dan zou dat helemaal de kers op de taart zijn.”

Met haar motto: “Day is over, night has come, today is gone, what’s done is done” heeft Mer vrede gevonden met haar verleden en kijkt ze vol vertrouwen naar de toekomst.

Housing First richt zich op het direct huisvesten van dakloze mensen met meervoudige problemen. Deze mensen krijgen via directe bemiddeling een woning toegekend van de woningbouwcorporatie. Er wordt een huur- en begeleidingsovereenkomst aangegaan en intensieve, integrale ondersteuning geboden op alle leefgebieden bij hun verdere herstel. Bij Kwintes kunnen we ook als intermediair optreden bij het concept Housing First. Mensen huren dan twee jaar bij Kwintes en als het allemaal goed gaat wordt het huis na twee jaar omgeklapt en komt het huurcontract op hun eigen naam te staan. Daardoor nemen we twee jaar de zorgen van woningcorporaties over. Kijk hier voor meer informatie over Housing First: Housing First | Kwintes