‘We deden de gordijnen ‘s ochtends niet meer open’

Oplopende schulden, dichte gordijnen, geen vertrouwen in een goede afloop. En stress. Heel veel stress. Patrick en Priscilla hadden schulden en krijgen weer grip op hun leven met Huren onder voorwaarden (HOV). ‘We hadden alle vertrouwen in instanties verloren.’

Het begon bij Patrick en Priscilla klein, zoals zo vaak met schulden. ‘Priscilla heeft een WIA-uitkering en ik een flexibel contract’, zegt Patrick. ‘Toen we een maand de huur niet konden betalen, kon ik dat niet oplossen door meer te werken. Er was hooguit twintig uur per week werk voor me. Dus maakte ik de helft van de huur over, en later de andere helft. Maar intussen stond de nieuwe maand al voor de deur.’

Donker en stressvol. Dat is hoe Patrick en Priscilla deze periode beschrijven. ‘We deden de gordijnen ‘s ochtends niet meer open. We zaten vooral te roken op de bank en speelden games’, zegt Priscilla. ‘Naar buiten gingen we amper, eigenlijk alleen nog om onze honden uit te laten. En toen konden we een keer onze zorgverzekeringspremie niet betalen. Daarna ging het snel.’

Open zenuw

Patrick en Priscilla wilden graag een betalingsregeling treffen met het incassobureau, maar dat lukte niet. ‘Ze wilden dat we de schuld in één keer afbetaalden’, zegt Patrick. Priscilla: ‘Toen we een brief kregen dat we uit huis gezet zouden worden als we niet betaalden, raakte dat een open zenuw. Patrick en ik waren al eens door mijn ouders uit huis gezet. We kwamen in de overlevingsstand.’ Patrick: ‘De gemeente gaf ons één kans: we mochten blijven als we instemden met budgetbeheer. Het werd geen succes, we kregen niet de hulp die we nodig hadden.’

Op de rit krijgen

Met HOV kwam het keerpunt. Het is een samenwerking tussen gemeente, woningcorporatie en Specialistisch Team Ambulant bij Kwintes. Twee jaar lang helpen Kwintes en een bewindvoerder om het leven van de huurder weer (financieel) op de rit te krijgen. Priscilla en Patrick ronden het HOV-traject over een half jaar af.

Voor óns

Patrick en Priscilla moesten wel even wennen aan het traject. ‘We hadden alle vertrouwen in instanties verloren’, zegt Priscilla. ‘Maar dankzij Kwintes kwam dat langzaam weer terug. Begeleider Marijke is er echt voor óns. We appen met elkaar en hebben onze grapjes.’ Met hulp van de bewindvoerder kreeg het stel bovendien inzicht in de financiën. Patrick: ‘Het traject loopt pas over een half jaar af, maar daar bereidt hij ons nu al op voor.’

Kans geven

De stress is weg, de gordijnen zijn open. Patrick en Priscilla hebben weer vertrouwen in de toekomst. Ze komen vaker buiten, sporten en zijn gestopt met roken. Of ze nog tips hebben, voor mensen in dezelfde situatie? ‘Nou, eigenlijk vooral voor organisaties’, zegt Priscilla. ‘Kijk verder dan geld – luíster naar het verhaal van mensen.’ Patrick vult aan: ‘En geef mensen een kans. Hoewel wij die uiteindelijk hebben gekregen, hebben we erg geleden onder de procedure met de deurwaarder. Door hun aanhoudende starheid hadden we heel lang het idee dat we er helemaal alleen voor stonden. Maar we zijn blij met waar we nu staan. We hebben het vertrouwen dat we obstakels voortaan zelf kunnen oplossen. En weten nu ook bij wie we terecht kunnen als we hulp nodig hebben.’