Mattias is schuldenvrij: ‘Die gemiste jaren krijg ik nooit meer terug’

Een gezin, een koophuis en een stabiel inkomen. Lange tijd had Mattias zijn leven perfect op orde. Totdat zijn relatie strandde en hij veel meer kinderalimentatie moest betalen dan hij financieel kon dragen. Na vijftien jaar geldzorgen vroeg hij om hulp, startte hij met schuldhulpverlening en kwam hij bij Kwintes voor budgetbeheer. Sinds zes maanden beheert hij zijn eigen geld weer. ‘Om hulp vragen loont’, zegt hij.

‘Het ging maar om een paar rekeningen’, blikt Mattias terug. ‘Hooguit een paar honderd euro in totaal. Maar door het incassotraject en de torenhoge kinderalimentatie liepen die bedragen snel op. Ik heb steeds geprobeerd om het met mijn ex-partner op te lossen, maar gesprekken liepen op niks uit. Dus wilde ik naar de rechter om een passend bedrag aan kinderalimentatie af te dwingen. Maar die stap kon ik niet zetten, omdat ik de hoge kosten van de advocaten niet langer kon ophoesten.’

Veel kwijtgeraakt

‘Ik heb altijd alles goed voor elkaar gehad’, vervolgt hij. ‘Als je dan in zo’n situatie belandt en er niet uit kunt komen, voel je zoveel schaamte. Ik ben veel kwijtgeraakt. Vrienden bijvoorbeeld. Sociale contacten kosten geld: een hapje eten in een restaurant, een ticket voor de bioscoop, een cadeau voor een verjaardag. “Geen zin”, zei ik steeds vaker. Of: “Het komt me nu niet uit.”’

Ook verloor hij het dak boven zijn hoofd. ‘Ik heb alles geprobeerd om een plek te vinden, onder andere via Maatschappelijk Werk en de gemeente. Maar zij konden niks voor me betekenen en voor Woningnet was ik niet urgent genoeg. Steeds weer moest ik een slaapplek vinden: ik sliep bij vrienden, in kraakpanden, caravans en de auto, en in de maatschappelijke opvang. Ik vond het vernederend en uitzichtloos – en dat door een relatiebreuk.’

Verschil maken

De reden om na vijftien jaar hulp te zoeken? ‘Ik realiseerde me dat deze situatie anders tot mijn dood zou voortduren’, zegt Mattias. Na schuldhulpverlening via de gemeente startte hij met budgetbeheer bij Kwintes. ‘Ik heb vaak mijn verhaal moeten doen om daar te komen. Intens vond ik dat. Maar terugkijkend hebben alle hulpverleners stuk voor stuk verschil gemaakt.’

Weer grip op je geld 

Jonathan Strijdhaftig van Kwintes is een van die hulpverleners. ‘Kwintes ondersteunt mensen op verschillende manieren bij hun geldzaken. Bij budgetcoaching helpen we mensen inzicht te krijgen in hun financiële situatie en adviseren we hoe zij hun geldzaken beter kunnen organiseren. Mattias begeleidde ik via budgetbeheer. Daarbij nemen we tijdelijk de financiële administratie over en zorgen we dat vaste lasten worden betaald. Samen spreken we af hoeveel geld iemand wekelijks of maandelijks beschikbaar heeft voor uitgaven. Zijn er schulden, dan kijken we samen hoe we die kunnen aanpakken, bijvoorbeeld met betalingsregelingen. Budgetbeheer is een vrijwillig traject en draait om samenwerking en wederzijds vertrouwen.’

Nog even doorzetten

Voor Mattias was het vooral een grote opluchting dat hij de situatie met zijn ex-partner kon loslaten. ‘Daarna was het met budgetbeheer een kwestie van volhouden. Een belangrijk moment was toen ik na veertien jaar wachten via Woningnet een woning toegewezen kreeg. Ik kwam er aan met alleen wat kleding. Stukje bij beetje ben ik mijn woning gaan inrichten met de allergoedkoopste spullen van Marktplaats. Jonathan was nog niet eerder bij mij thuis geweest, daarom wilde ik hier graag afspreken voor dit interview. Zodat hij kan zien dat ik er wat moois van heb gemaakt.’

Niet alleen

Sinds een half jaar geleden beheert Mattias zijn eigen financiën weer. ‘Ik was niet verbaasd toen hij voorstelde om het zelf te doen’, zegt Jonathan. ‘Hij heeft met veel doorzettingsvermogen aan zijn doelen gewerkt en hield zich aan de afspraken. Daardoor had ik er vertrouwen in dat hij er klaar voor was.’ Hij is trots op wat Mattias heeft bereikt. ‘Ik vind het mooi dat hij zijn verhaal wil delen en hoop dat het anderen laat zien dat hulp vragen echt verschil kan maken. Je hoeft je financiële problemen niet in je eentje op te lossen.’

Hulp vragen loont

Mattias kan weer meedoen. ‘Voor zover je nog kunt meedoen op mijn leeftijd’, zegt hij. ‘Ik ben nu 67. Onlangs was ik jarig, maar een verjaardagsfeestje heb ik nog niet gevierd. Dat heb ik de afgelopen vijftien jaar niet kunnen doen. Wat ik al die jaren sociaal gemist heb, krijg ik nooit meer terug.’

Wil hij anderen met schulden of geldzorgen nog iets meegeven? ‘Ja, dat om hulp vragen loont. Ik ben blij dat ik dat heb gedaan, ondanks de schaamte en de behoefte om het zelf te regelen. Start er zo snel mogelijk mee, kan ik nu zeggen. Daarnaast wil ik zeggen: zorg extra goed voor jezelf. Ik heb al die jaren veel steun gevonden in sporten en bewegen. Geen drugs, geen alcohol, maar zes miljoen stappen per jaar. Gemiddeld zo’n 16.000 stappen per dag. Dat heeft me lichamelijk maar vooral mentaal op de been gehouden.’